肛裂，是肛门部位裂开，类似身体上任何一处皮肤被硬物划伤且划开口子的情况。这样的裂口，按常理，初期发生的，能自然愈合，如果加上积极对待，根本无需做手术。
如果只是肛门边皮肤浅浅的裂口，像皮肤皲裂一样，不称为肛裂，可理解为肛门皮肤皲裂。减少刺激，涂抹润滑油或湿疹药膏能够恢复。
肛裂，在医学上的准确定义是“肛管皮肤全层裂开”。
刚发生的肛裂是新鲜肛裂，裂口嫩红色、表浅、整齐、无瘢痕形成。这时，有排便出鲜红血和疼痛，但疼痛仅在排便时，排便后会缓解。抓紧治疗，能避免后续的麻烦。
新鲜肛裂，改变饮食习惯，保持排便柔软通畅，便后睡前温水坐浴，涂抹痔疮膏，或肛门塞入痔疮栓，裂口很快愈合，不再有疼痛出血不适，不要考虑治疗。
即使这样的问题在不注意饮食和排便时经常发生，但每次出现，积极处理，症状很快缓解，也不会有后续麻烦，而且，虽然反复，这种肛裂，不称为陈旧性肛裂，不需要手术。
但，如果发生肛裂，惧怕疼痛控制排便，留在直肠部的粪便更干结，再排便时裂口受刺激损伤更严重，内括约肌痉挛，肛管后壁缺血，之后裂口周围皮肤及皮下组织增厚变硬纤维化，形成哨兵痔，肛门齿线处肛乳头受裂口分泌物刺激增大，就是陈旧性肛裂。
陈旧性肛裂，排便时疼痛，排便后疼痛缓解，排便后半小时左右开始持续4-5小时左右的胀痛，疼痛会放射到会阴部、臀部、大腿内侧或骶尾部，便血减少，有时有淡黄色分泌物，病程长。
大家都知道肛裂的发生与大便干燥有关，而这只是一种假象，虽然干燥的粪便摩擦容易造成肛管末端发生裂口，但实则是因肛内炎症刺激导致局部组织变得脆弱所致，当肛内炎症发作，肛管末端皮肤变得脆弱，稍微粪便摩擦刺激后就会发生肛裂，我们经常性讲到的是肛窦炎诱发的肛裂，一般多发于左右两侧，这类一定要治疗好肛窦炎，肛裂才能彻底治愈，不然，肛裂会始终反复发作。这也就是为何手术反复切除肛裂，依然反复发作的根源所在。
